La deglutizione atipica, conosciuta anche come spinta linguale, è un disturbo che può influenzare denti, sorriso, linguaggio e postura. Riconoscerla presto è fondamentale per evitarne le conseguenze a lungo termine. In questo articolo vediamo che cos’è, quali sono le cause più comuni, le possibili complicazioni e i trattamenti più efficaci, dalla logopedia all’ortodonzia.

La salute della bocca non riguarda solo denti bianchi e un bel sorriso: è un tassello fondamentale per l’equilibrio di tutto l’organismo. Ciò che accade tra denti, lingua e mascelle può avere ripercussioni sorprendenti e spesso invisibili su aspetti che sembrano lontani, come la postura, l’equilibrio muscolare o persino il respiro. Un’alterazione della deglutizione o della posizione della lingua, ad esempio, può modificare il modo in cui crescono le ossa del viso, come si allineano i denti o come lavora la colonna vertebrale. Per questo disturbi come la spinta linguale non vanno sottovalutati: non si tratta solo di un dettaglio estetico, ma di un meccanismo che può influenzare il benessere globale.

Cos’è la spinta linguale

La spinta linguale (o, più tecnicamente, deglutizione atipica) è un’alterazione del modo in cui la lingua si posiziona durante la deglutizione. Invece di appoggiarsi al palato, la lingua spinge in avanti contro i denti anteriori o lateralmente. Questo schema è normale nei neonati, ma se persiste oltre i 4–5 anni diventa un disturbo che può compromettere lo sviluppo corretto della bocca.

Conseguenze della spinta linguale

Come anticipato, infatti, tutto ciò che altera il normale equilibro del complesso costituito da bocca, articolazione temporo-mandibolare e cranio può avere forti e serie ripercussioni su tutto il corpo, dalla cervicale fino ai piedi. Per questo motivo, se non trattata, la deglutizione atipica può causare diversi problemi. In primo luogo, la spinta linguale può provocare un disallineamento dei denti (compresi casi di recidiva dopo trattamento con apparecchio ortodontico). Inoltre, sono frequenti i casi di:

• disfunzioni del linguaggio, con difficoltà a pronunciare alcuni suoni, come la “s” e “z”;
• disfunzioni dell’attività oro facciale e della respirazione.

Uscendo dalla bocca, poi, meritano di essere menzionati i possibili effetti negativi sul volto, che può andare incontro ad alterazioni del profilo e della simmetria. Ci sono poi tutti i riverberi sulla postura. La lingua, infatti, spingendo in modo scorretto contro i denti, altera la posizione della mandibola e l’equilibrio dell’intero apparato oro-facciale. Questo squilibrio si trasmette ai muscoli del collo e delle spalle, che sono costretti a compensare, e può riflettersi lungo la colonna vertebrale, influenzando l’allineamento generale.

Cause della deglutizione atipica

Venendo alle cause della deglutizione atipica, si può notare che molte di queste hanno a che fare con cattive abitudini legate all’infanzia, come l’uso prolungato del ciuccio o del biberon o la consuetudine a succhiarsi il pollice. Altre possibili origini della spinta linguale, poi, sono la respirazione orale dovuta a tonsille o adenoidi ingrossate, gli squilibri muscolari e le malocclusioni dentali.

Come si cura la deglutizione atipica

Da quanto detto finora emerge chiaramente come il meccanismo che innesca la deglutizione atipica e che la collega a tutti i disturbi conseguenti è tutt’altro che banale. La sua risoluzione, quindi, da personalizzata caso per caso e soprattutto può prevedere l’intervento di una pluralità di specialisti, ovvero:

• logopedista, che attraverso esercizi miofunzionali rieduca la lingua e corregge la deglutizione;
• ortodontista, che interviene se sono presenti malocclusioni o denti spostati;
• otorino o pediatra, se il problema è collegato a respirazione orale o altre cause anatomiche.

Oltre all’approccio multidisciplinare, poi, intervenire tempestivamente. Affrontare la spinta linguale nei bambini, infatti, permette di evitare conseguenze future e rende la terapia più rapida ed efficace. Anche negli adulti la logopedia può dare ottimi risultati, ma richiede più tempo.

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