Il palato stretto (detto anche ogivale) è un problema di ortodonzia molto comune che si risolve con un apposito apparecchio fisso (conosciuto anche come espansore palatale). le cause di un palato stretto possono essere diverse e questa condizione può provocare importanti conseguenze negative su masticazione, sorriso, postura e respirazione. Ecco perché è necessario allargare il palato con specifici trattamenti e la diagnosi precoce è fondamentale. Nei bambini, infatti, il palato stretto può essere reso più largo facilmente con un apparecchio fisso specifico . Più difficile, invece, ottenere risultati importanti nell’espansione del palato sugli adulti.

I denti storti possono essere provocati da una pluralità di fattori. Tra questi, c’è anche il palato stretto (o ogivale), cioè una particolare conformazione dell’arcata dentale superiore che limita lo spazio a disposizione dei denti e genera una condizione di sovraffollamento dentale. Per questo motivo, il palato stretto è uno dei temi più affrontati nell’ortodonzia per bambini (ma anche in quella per adulti). Per fortuna, infatti, soprattutto se trattato tempestivamente, il palato si può allargare. Ma inquadriamo meglio il problema, le sue cause e le possibili soluzioni.

Le cause del palato stretto

Quali sono le cause che portano a sviluppare un palato stretto? Molto spesso, la responsabile è la lingua. A questo particolare muscolo nascosto nella bocca, infatti, la natura ha affidato il compito di modellare il palato. Quando è a riposo (cioè quando non stiamo né mangiando né parlando), la lingua si appoggia sul palato, proprio dietro gli incisivi superiori, ed esercita una forza di contrasto dei muscoli facciali. I problemi sorgono se la lingua non va ad occupare questa posizione, come avviene, ad esempio, quando si ha l’abitudine a respirare con la bocca (respirazione orale) o si deglutisce in maniere errata (deglutizione atipica).

Ulteriori cause del palato stretto possono essere:

• Fattori genetici che influenza la conformazione delle ossa della bocca;
• Cattive abitudini (suzione del pollice o del ciuccio, per periodi di tempo prolungati);
• Traumi

Conseguenze di un palato troppo stretto

Analizzate le possibili cause, veniamo alle conseguenze che scaturiscono dal palato stretto. Si tratta di problemi multipli che, a cascata, possono colpire l’intero benessere psicofisico, ovviamente a seconda della gravità della patologia.

A livello orale, la conseguenza più diretta ed evidente è l’affollamento dentale. Se il palato non è abbastanza largo, infatti, i denti non hanno il giusto spazio e finiscono per crescere troppo vicini o storti. Questa situazione, a sua volta, può essere causa di malocclusioni dentali, difficoltà a masticare e a mordere, addirittura problemi di fonesi e di respirazione (con annessi russamento e apnee notturne) o crescita asimmetrica della mandibola.  Inoltre, vista la stretta correlazione che c’è fra i denti e il resto del corpo, un palato stretto può anche provocare problemi di postura.

Scopri di più sulla correlazione tra denti e postura

Allargare il palato stretto con l’apparecchio (fisso) ortodontico

L’eventualità che si crei un palato troppo stretto, come già sottolineato, è strettamente collegata alla fase di crescita e sviluppo del corpo umano. Il momento migliore per diagnosticare questo problema e per porvi rimedio, quindi, è quando il paziente è ancora un bambino. Nell’adulto, invece, il palato stretto diventa molto più difficile da trattare (anche se non è impossibile farlo). Siamo davanti a un caso palese di efficacia della cosiddetta ortodonzia intercettiva, cioè precoce, che permette di agire anche con apparecchi ortopedici. Ecco perché è importante far fare al proprio figlio una prima visita di controllo dal dentista entro i 6 anni.

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L’espansore palatale

Lo strumento più idonei per intervenire in questi casi, soprattutto nei bambini, è l’espansore palatale. Si tratta di un apparecchio fisso non visibile all’esterno, che si applica sul palato, agganciato ai denti posteriori dell’arcata superiore. Il suo compito è quello di esercitare pressione sulle due metà dell’osso mascellare superiore, inducendole ad allargarsi. Al centro dell’espansore c’è una vite che deve essere periodicamente girata, in modo da permettere all’apparecchio di continuare ad esercitare pressione, man mano che il palato si espande. Solitamente, l’espansore palatale deve essere portare per un periodo che varia dai 6 ai 12 mesi, comprensivi di una fase di stabilizzazione.

Il trattamento del palato stretto negli adulti

Il trattamento con espansore palatale ha la massima efficacia se praticato su pazienti tra i 7 e i 10 anni. Negli adulti, invece, con la medesima tecnica è possibile ottener solo piccoli miglioramenti nella larghezza del palato. La soluzione alternativa che può essere adottata, invece, prevede l’abbinamento tra espansione chirurgica del palato e trattamento ortodontico. Si tratta, però, di una soluzione maggiormente invasiva, da tenere in considerazione solo nei casi in cui il palato stretto provoca conseguenze serie sulla salute del paziente.

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